土元是昆虫类小动物。别名地鳖虫、地乌龟、簸箕虫、土鳖、土鳖虫、蛰虫等。现代中医药典称"土鳖虫"，性寒，有微毒。具有化淤止血，消肿止痛，通络理伤，接筋续骨等功效，是理血伤科要药。主治关节炎，腰腿跌打损伤，闭径等症。现代医学证明对白血病，癌症等也有一定疗效。与土元配全的中成药达到200多种。
土元是一种重要的药用昆虫，喜欢生活于阴暗、潮湿、腐殖质丰富的松土中，怕阳光，白天潜伏，夜晚活动，生长最适温度28～30℃，低于0℃或高于38℃会引起成虫和若虫的大量死亡，下降到8℃就停止活动，进入休眠期。
土元完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月。雄虫交尾后5～7天死亡。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。
土元，即是土鳖。地鳖别名： 地鳖虫、土鳖、过街、地乌龟、节节虫、臭虫母、土元。属于昆虫，身体扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的无翅。常在住宅墙根的土内活动。可入药。也叫蜇虫，通称土鳖。鳖蠊科昆虫地鳖 或冀地鳖的雌虫干燥体。捕捉后，置沸水中烫死，晒干或烘干。
